Két fontos támadója nélkül készül a Liverpool a Manchester City elleni vasárnapi rangadóra, miközben a vendégek hibátlan bajnoki mérlegük megőrzéséért utaznak az Anfieldre. A találkozó hangulatát azonban ezúttal nemcsak a két klub rivalizálása határozhatja meg: a City pénzügyi szabálytalanságai miatt született elmarasztaló döntés után a szokásosnál is ellenségesebb fogadtatás várhat a manchesteriekre.
A válogatott szünet után rögtön komoly erőpróba következik mindkét együttes számára. A Manchester City öt győzelemmel kezdte a Premier League új idényét, a Liverpool pedig szintén veretlen, de két siker mellett három döntetlent játszott. A Vörösök kilenc ponttal, a hatodik helyről várják a hétvégét, hat ponttal lemaradva vasárnapi ellenfelük mögött.
Andoni Iraola együttese az Anfielden eddig mindkétszer megosztozott a pontokon ellenfelével. A Nottingham Forest és a Fulham után most a listavezető érkezik, így az első hazai bajnoki győzelem megszerzéséhez az eddigieknél sokkal jobb teljesítményre lehet szükség.
Csapathelyzet: Liverpool
Andoni Iraola számára elsősorban a támadósor összeállítása okozhat fejtörést. Alexander Isak és Cody Gakpo egyaránt sérülten tért vissza a válogatott szünetről, és egyikük sem léphet pályára a Manchester City ellen.
Isak kisebb combizomsérüléssel bajlódik, Gakpo pedig a bokáját fájlalja. A holland támadó már végez egyéni munkát, de a vasárnapi visszatérésére még nincs lehetőség. Iraola szerint egyik probléma sem tűnik hosszú távúnak, ez azonban nem jelent vigaszt a City ellen…
Hugo Ekitike szintén nem áll rendelkezésre, így a Liverpool egyszerre három fontos támadóját kénytelen nélkülözni. A hiányzások miatt Lewis Koumas is szerepet kaphat, de Bradley Barcola középre vezénylése ugyancsak megoldást jelenthet.
Federico Chiesa esetében már akad némi remény a visszatérésre. Az olasz támadó a szünet alatt együtt dolgozott a Liverpoolnál maradó kisebb csoporttal, de sérülése után még nem játszott tétmérkőzésen. Emiatt a bevethetősége és a vállalható játékideje is kérdéses.
Conor Bradley és Giovanni Leoni továbbra is hiányzik. Jeremy Jacquet viszont várhatóan rendelkezésre állhat, miután a francia válogatott legutóbbi találkozóját elővigyázatosságból kihagyta. A védő állapotáról biztatóan beszélt Iraola.
A támadók kiesése miatt különösen sok múlhat a középpályáról érkező támogatáson. Szoboszlai Dominik és Florian Wirtz jó játéka most még fontosabb a vörösök számára. Kerkez Milos felfutásai szintén segíthetik a hazaiakat, ugyanakkor a labdavesztések után gyorsan vissza kell rendeződniük: a City szélsői ugyanis hihetetlen sebességgel robognak a pályán, és minden apró hibát képesek kihasználni.
Csapathelyzet: Manchester City
A Manchester Citynél Phil Foden biztosan kihagyja a rangadót, az angol futballista eltiltás miatt nem állhat Enzo Maresca rendelkezésére.
Antoine Semenyo és Nico O’Reilly kisebb sérüléssel bajlódik, mindketten hazájuk válogatott edzőtáborában estek ki. Egyiküket sem érdemes biztos hiányzóként kezelni, de a pályára lépésük egyelőre nem tekinthető eldöntöttnek.
Erling Haaland esetében viszont megnyugodhattak a City szurkolói. A norvég támadó játékidejét a válogatottban elővigyázatosságból korlátozták, Maresca azonban megerősítette, hogy a pihenés után készen áll az anfieldi találkozóra.
A vendégek felkészülését közben végigkíséri a klub pénzügyi botránya. A független bizottság 114 vádpontban marasztalta el a Manchester Cityt. A megállapítások között szerepel a bevételek mesterséges felduzzasztása, a költségek valósnál alacsonyabb feltüntetése és a pénzügyi szabályok kijátszása.
A döntés szerint a klub olyan megállapodásokat használt, amelyek elfedték a finanszírozás valódi hátterét, és megtévesztő képet adtak annak pénzügyi helyzetéről. A City fellebbezett, továbbra is tagadja a szabálytalanságokat, a büntetésről pedig külön eljárásban döntenek.
Mindez várhatóan a lelátón is érezteti majd a hatását. Maresca maga is arra számít, hogy az ügy miatt a szokásosnál nehezebb légkör fogadja csapatát. Az Anfield egy ilyen rangadón egyébként sem csendes hely, most pedig minden oka megvan arra a hazai közönségnek, hogy kifejezze nemtetszését a riválissal szemben.
Mi várható a meccsen?
A Manchester City a legutóbbi bajnokiján 5–3-ra verte a Sunderlandet, a Liverpool pedig 1–0-s győzelemmel távozott Bournemouthból. A vendégek támadójátéka tehát eredményesen működött, de a három bekapott gól azt is megmutatta, hogy védekezés terén van még hová fejlődni.
A legutóbbi egymás elleni találkozók a Citynek kedveztek. A manchesteriek az előző idényben mindkét bajnoki összecsapást megnyerték, majd az FA-kupa negyeddöntőjében 4–0-ra győztek. Utóbbi mérkőzésen Haaland mesterhármast szerzett.
A Liverpool gyengén kezdte a szezont, a szurkolókat azzal lehetne megnyugtatni, ha a nagy riválist sikerülne legyőzni. A hiányzók miatt ez különösen nehéz lesz.
A másik oldalon Haaland jelenléte állandó veszélyt jelenthet, őt ki kell kapcsolni, de ezzel még nem ér véget a veszélyek forrása, Rayan Cherki, Antoine Semenyo (ha játszik) vagy épp Iliman Ndiaye képes lehet zavart okozni van Dijk-ék fejében.
A Liverpool–Manchester City mérkőzést október 11-én, vasárnap, 17:30-tól rendezik az Anfielden. A meccset a Spíler1 közvetíti.